Fra un mese e mezzo circa la sonda NASA New Horizons passerà accanto al pianeta nano Plutone e così avremo modo di osservare l’ultimo pianeta del sistema solare che non è stato ancora visitato da una sonda spaziale. Lanciato nel gennaio del 2006, la New Horizons aveva stabilito il primato come l’oggetto più veloce mai lanciato dall’uomo, tant’è vero che aveva percorso la distanza Terra Luna in circa cinque ore e mezza, quando invece per le missioni Apollo ci vollero tre giorni! Nel frattempo Plutone è stato declassato come pianeta nano, alla luce delle scoperte degli altri pianeti nani in orbita intorno al sole. C’è un sito dove si fa il conteggio dei giorni all’incontro con Plutone, e dove si possono avere le ultime notizie della sonda. Dal 15 maggio la risoluzione della LORRI, la macchina fotografica ad alta risoluzione della sponda, avrà un potere risolutivo maggiore del telescopio spaziale Hubble. Qui sotto dal sito della NASA si può vedere Caronte, il satellite di Plutone, mentre orbita intorno al pianeta nano, e dove si vede già ora qualche dettaglio della superficie di Plutone!
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